Древние цивилизации Америки

К тому времени, как испанские корабли пришвартовались у восточных берегов Нового Света, столь огромный, самобытный континент, включающий и острова Вест-Индии, являлся густонаселенным. Он был домом для множества больших и маленьких индейских племен с народностями, находившимися на различных уровнях своего развития. Но, все они являлись представителями древних цивилизаций Америки. Подавляющее их большинство были охотниками или занимались рыбной ловлей, собирали овощи и фрукты. Также были примитивные земледельцы.

И только на территории двух относительно небольших областей западного полушария — Мезоамерии и Анд — испанцам довелось встретить по-настоящему высокоразвитые цивилизации. На этих землях зародились высшие достижения культуры, характерные для доколумбовой Америки. Ко времени ее так называемого «открытия», то есть, в 1492 году, там проживало до 2/3 от всего населения континента. И это притом, что по своим габаритам данные области составляли не более 6,2% его общей площади. Собственно, это были центры происхождения земледелия Америки. Затем, на рубеже нашей эры, тут же возникли и самобытные древние цивилизации Америки. Это были предки науа и майя, сапотеков и кечуа, аймара и других племен.

В научной литературе данная территория называется Срединной Америкой или Зоной «высоких цивилизаций». Что до промежуточной зоны, то развитие народов на данной территории хоть и достигло значительных высот, но не поднялось до вершины. Здесь не было государственности и современных цивилизаций в привычном для нас понимании. Приход завоевателей из Старого Света прервал самостоятельное развитие аборигенов и кардинально изменил жизнь населения этих областей. И лишь теперь, благодаря кропотливом труду нескольких поколений ученых-археологов, наконец, мы начинаем понимать, насколько богатой, яркой была история Америки доколумбового периода.

История цивилизаций Америки постепенно открывает нам свои тайны. Новый Свет впору назвать уникальной исторической лабораторией, ведь процесс развития культуры здесь происходил самостоятельно. Он начался в эпоху позднего палеолита, то есть, 30-20 тысяч лет тому назад. Считается, что именно тогда произошло заселение данного континента из Северо-Восточной Азии посредством Берингового пролива и Аляски. Концом всему стало нашествие завоевателей из Европы.

В Новом Свете удалось проследить почти все стадии древней истории развития человечества, начиная от первобытных охотников и до строителей самых первых городов, ставших центрами раннеклассовых стран и зародивших цивилизации. Даже банальное сопоставление того пути, который прошло коренное население Америки за доколумбовое время, и вех истории Старого Света, дало возможность выявить общеисторические закономерности. История цивилизаций Америки позволяет лучше понять этот народ.